Вашему вниманию предлагается маркированный трансграничный маршрут, пересекающий территорию Латвии и Литвы. Во время Первой мировой войны линия фронта «Жизни и смерти» несколько лет проходила по территории Латвии и Литвы. По обе стороны от него была построена сложная система укреплений со рвами, траншеями и бункерами. Тысячи воинов сражались и погибли здесь в ожесточенных боях, о чем свидетельствуют бесчисленные захоронения павших воинов. Проезжая по маршруту № 790, можно увидеть несколько сохранившихся бункеров, а также экспозиции Первой мировой войны в Медуми и Турмантасе (Литва), посвященные Первой мировой войне. Первая мировая война была глобальным вооруженным конфликтом между союзниками во главе с Антантой, с одной стороны, и Центральными державами, с другой, который длился с 1914 по 1918 год. Во время Первой мировой войны каждый час погибало в среднем 230 солдат.
Немецкая дивизия закрепилась между озером Свенте и группой озер северо-западнее Медуми, самым крупным из которых было озеро Медуми, а также на сухопутной позиции от Медуми на восток до железной дороги Вильнюс — Даугавпилс. Вторая линия обороны в междуозерье на нынешней литовско-латвийской границе, на озерах Кампинишки — Лаукесас и далее вдоль границы. Линия обороны располагалась на египетском кладбище у главное дороги Зарасай — Даугавпилс. Линия фронта с конца 1915 года до начала 1918 года проходила по всей территории нынешней Медумской волости. В то время это был Илукстсский район Курземской губернии, Курцумская и Лауцесская волости. В ходе боев были разрушены санаторий усадьбы в Медуми и около 20 дач петербургских аристократов, а также усадьбы Курцумс, Кривинишки, Илзес и египетская церковь-полуусадьба, приходской дом Курцумса и здание православной церкви в Кшчеве. Важнейшим объектом на участке Даугавпилс — Зарасай была Даугавпилсская крепость и мосты через Даугаву, которые контролировала русская армия. В середине сентября 1915 года 88-я пехотная дивизия 10-й немецкой армии участвовала в наступлении на Даугавпилс. А также 77-я резервная дивизия. Штаб корпуса располагался в Утянах. 1-й корпус 8-й армии принимал участие в боях в Даугавпилсском направлении с 9 сентября 1915 года. Три корпуса 8-й армии воевали с 1915 по начало 1917 года и участвовали во взятии Даугавпилса.
В боях под Даугавпилсом с других участков фронта прибыла 2-я дивизия, которая была включена в состав 10-й армии и участвовала в бою у укреплений Даугавпилсского плацдарма (29 сентября — 1 ноября), в районе Зарасая -Даугавпилса на длительное время закрепились 77-я резервная и 88-я дивизии. Главный логистический административный центр – железнодорожная станция и городок Турмантас. 4 сентября командующий русской 5-й армией генерал Павел Плеве (1850-1916) отдал приказ удерживать Двинский район.
Генерал Плеве написал руководству телеграмму с просьбой о дополнительных силах для 5-й армии. В телеграмме генерал сообщал, что протяженность позиций русской армии достигает 50 верст (около 80 км), в ее составе 36 000 солдат, 3 000 военнослужащих и 2 резервных батальона. В результате 12-й Кавказский стрелковый полк был доведен до Двинска, но к тому времени Медуми уже были заняты. 9 сентября кайзер Вильгельм приказал выйти на линию Даугавы. 23 сентября (10-11 октября) немецкая армия заняла Илуксте. Русские потеряли в этих боях до 10 тысяч воинов. Однако дальнейшие атаки немецкой армии в этом районе были остановлены и на несколько лет началась позиционная война. 18 октября 5-я группа армий (4-й и 14-й корпуса, 2 дивизии стрелковых полков, 1-я кавалерийская дивизия) начала наступление в направлении между озерами Свенте и Илгас. Русским удалось занять хорошо укрепленные немецкие позиции. В этих боях русские потеряли около 15 тыс. солдат. 31 октября русская 5-я армия нанесла удар во фланг немецким позициям. 5-я армия с большими потерями 2-го полка и 4-й Кавказской бригады остановила дальнейшее наступление немецкой армии на Двинск (Даугавпилс).
Фото из коллекции Я. Стикана.
