Pirmasis pasaulinis karas paliko ilgalaikius randus ne tik žmonių likimuose ir širdyse, bet ir didelėje dabartinės Latvijos bei Lietuvos teritorijoje, kur keletą metu vyko taip vadinamas „Gyvenimo ir mirties“ mūšis. Abiejose fronto linijos pusėse buvo pastatyta sudėtinga įtvirtinimų sistema su apkasais ir bunkeriais.
Čia įnirtingose kautynėse kovėsi ir žuvo tūkstančiai karių, apie tai byloja daugybė žuvusių karių kapaviečių. Aukšdaugavos krašto Demenės, Šventės ir Medumu miškuose iki šių dienų išliko daug vokiečių karių pastatytų betoninių bunkerių, įspūdingų patrankų ir amunicijos saugyklų, begalės apkasų vingių.
Projekto užuomazgos ieškomos Medumu pradinėje mokykloje ir pas vietinius kolekcininkus, kurie Medumuose sukūrė nedideles privačias kolekcijas, kuriomis galėtų didžiuotis net dideli muziejai. Atsižvelgiant į turtingą istorinį paveldą, istorijos mokytoja Miropija Petkune ilgą laiką veda istorijos pamokas. Pamokos vyksta ne kabinete, kaip įprasta, o prie karo paliktų bunkerių ir apkasų.
2015 metais Aukšdauguvos krašto savivaldybės institucijos „TAKA“ darbuotojai sukūrė turistinį maršrutą „Per Pirmojo pasaulinio karo bunkerius“. Ekskursijos metu buvo galima pamatyti bunkerius, tranšėjas, aplankyti privačias kolekcijas ir papietauti lauko virtuvės sąlygomis.
Panašų maršrutą sukūrė ir Lietuvos pusės darbuotojai iš Zarasų TIC. 2019 metais kilo bendra idėja parašyti projektą, kuris leistų pateiktas veiklas pristatyti kitokiu, daug aukštesniu lygiu, taip pat duotų ekonominį indėlį į mūsų regioną. Rengiant duotą projektą aktyviai dirbo savivaldybės agentūros „TAKA“ darbuotojai Jana Kezika ir Rolands Gradkovskis bei iš Zarasų pusės Ramūnas Keršys ir Nijole Elena Šukštuliene.
Nuo 2021 m. sausio 25 d. Aukšdauguvos krašto taryba kaip vadovaujantis partneris ir Zarasų rajono turizmo ir verslo informacijos centras pradėjo įgyvendinti projektą „Pirmojo pasaulinio karo paveldo turizmo maršruto ir ekspozicijos sukūrimas, siekiant pritraukti lankytojus pasienio zona“. Projekto tikslas – padidinti lankytojų skaičių Lietuvos ir Latvijos pasienio regionuose, pasinaudojant Pirmojo pasaulinio karo paveldu, esančiu Aukšdauguvos ir Zarasų apskrityse.
Pirmojo pasaulinio karo metais vokiečių kariuomenė sukūrė unikalią daugiau nei šimtą metų išsaugota ir turistams įdomią įtvirtinimų sistemą.
Įgyvendinus projektą Turmante (Lietuva) ir Medumuose (Latvija) per 2 metus buvo sukurtos I pasaulinio karo ekspozicijos, sutvarkyta infrastruktūra ir sukurtas tarptautinis turistinis maršrutas.
Su Pirmojo pasaulinio karo istoriniu paveldu galite susipažinti ir turistiniame maršrute, kurį sudaro kariniai objektai Latvijos ir Lietuvos teritorijoje, išlikę gana geros būklės abipus sienos. Įgyvendinant projektą šie įrenginiai buvo patobulinti, įrengti kelio ženklai, informaciniai stendai. Kadangi patalpos yra gana toli viena nuo kitos, lankytojų patogumui siūloma 20 dviračių bei 10 elektrinių dviračių, pritaikytų įvairaus fizinio pasirengimo žmonėms.
Interreg V-A Latvijos ir Lietuvos tarpvalstybinio bendradarbiavimo programos tikslas – skatinti tvarią Programos regionų socialinę ir ekonominę plėtrą, padedant juos padaryti konkurencingesnius ir patrauklesnius gyvenimui, verslui ir turizmui. Turizmo srautų padidėjimas turės naudos ir vietiniams gyventojams bei verslininkams. Bus organizuojami gidų mokymai, kurie suteiks vietiniams gyventojams naujų darbo galimybių. Savo paslaugas lankytojams siūlantys verslininkai savo informaciją nemokamai galės talpinti projekto svetainėje ir dalomojoje medžiagoje.
Bendras projekto finansavimas – 731 449,50 Eur, įsk. 85% ERPF finansavimas 621 732,07 Eur; Aukšdauguvos krašto tarybos finansavimas 385 179,50 Eur, įsk. 85 % ERPF finansavimas 327 402,57 Eur. Projektas įgyvendintas per 2 metus (2021-01-25 – 2023-01-24).